Las condiciones necesarias para ser declarado Reserva Starlight son muy estrictas y exigentes y son propias de zonas que albergan observatorios astronómicos profesionales a nivel internacional.
BRILLO DEL FONDO DEL CIELO
La calidad del cielo nocturno se mide por su oscuridad, cuanto más oscuro sea un cielo de mayor calidad para la observación astronómica es. Curiosamente, para medir la oscuridad del cielo nocturno lo que realmente se hace es medir el brillo del mismo, o mejor dicho, la ausencia de brillo del mismo. Esta medida se recoge en magnitudes por segundo de arco al cuadrado (mag/s arc²) y es una unidad inversamente proporcional, es decir, cuanto mayor sea el valor más oscuro es el cielo. Es además una unidad proporcional por lo que la curva que se traza conforme se gana en calidad de cielo es exponencial, esto quiere decir que pasar de 20 a 21 es relativamente “fácil”, mientras que pasar de 21,3 a 21,7 es bastante difícil y requiere que el cielo mejore muchísimo.
SEEING
Para que un cielo tenga buenas condiciones de observación no solo necesitamos que sea oscuro sino que también sea “transparente”. La transparencia atmosférica o seeing mide la estabilidad atmosférica y la perturbación que la misma produce en la imagen que después observamos a través del telescopio. Una noche estable nos permitirá observar imágenes nítidas y claras mientras que una noche de viento en las capas altas produce imágenes turbulentas y borrosas. Por lo general, un seeing por debajo de 1 segundo de arco es excelente.
CONDICIONES ATMOSFÉRICAS
Si por algo de caracteriza Andalucía en general y Sierra Morena en particular es por su excelente clima. Más del 70% de las noches del año gozamos de cielos limpios y despejados que permiten la observación astronómica. En Sierra Morena puedes venir a observar en cualquier época del año.
